A Copa do Mundo FIFA 2026 marca uma mudança histórica na estrutura do torneio. Sediada nos Estados Unidos, Canadá e México, o formato expandido de 48 equipes substitui a tradicional configuração de 32 equipes. Esta expansão cria 16 grupos de três equipes, mudando fundamentalmente os caminhos de qualificação e a estratégia da fase de grupos.
As equipes agora enfrentam dinâmicas diferentes—três partidas em vez de quatro possíveis rodadas de eliminação para algumas nações. O formato visa aumentar as oportunidades competitivas para nações de futebol emergentes, mantendo o prestígio do principal torneio do mundo. As nações anfitriãs recebem qualificação automática, com as vagas restantes distribuídas através de rodadas de qualificação continentais ajustadas para a nova contagem de equipes.