Die FIFA-Weltmeisterschaft 2026 markiert einen historischen Wendepunkt in der Turnierstruktur. Das Turnier wird in den USA, Kanada und Mexiko ausgetragen und ersetzt das traditionelle 32er-Team-Format durch eine erweiterte 48er-Team-Struktur. Diese Erweiterung schafft 16 Gruppen mit je drei Teams und verändert grundlegend die Qualifikationswege und die Strategie in der Gruppenphase.
Teams sehen sich neuen Dynamiken gegenüber – drei Spiele statt vier mögliche Knockout-Runden für einige Nationen. Das Format zielt darauf ab, Chancen für aufstrebende Fußballnationen zu erhöhen und gleichzeitig das Prestige des weltweit wichtigsten Turniers zu bewahren. Gastgeberländer erhalten automatische Qualifikation, die verbleibenden Plätze werden durch kontinentale Qualifikationsrunden verteilt, die an die neue Teamanzahl angepasst sind.